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Cotacachi fortalece su oferta turística con eventos deportivos como triatlón, ciclismo y 4×4, atrayendo visitantes de todo el país. La estrategia busca dinamizar la economía local y posicionar al cantón.
Cotacachi está consolidando su sello como destino de turismo deportivo. Con esta actividad, se busca mejorar los ingresos económicos de los habitantes del cantón.
Este domingo se desarrollará la primera válida del 4×4 Regional Sierra en la exhacienda de Tunibamba, ubicada en la parroquia Imantag.
Esta pista, situada a tres minutos del centro urbano, aspira a convertirse en el parque de los deportes extremos.
Desde allí se disfruta de una vista privilegiada que permite observar los cantones vecinos de Otavalo, Antonio Ante e Ibarra.
Los habitantes de la comunidad de Tunibamba se posesionaron de la antigua hacienda hace décadas y actualmente trabajan de forma individual, familiar y comunitaria en actividades agrícolas.
En diciembre pasado, 30 pilotos de la Sierra, el Oriente y la Costa disputaron en esta pista la final del campeonato nacional de esta modalidad.
El próximo 17 de agosto se llevará a cabo la primera edición de la Ciclo Intag 2025, una ruta de 53.5 kilómetros para pedalistas.
El recorrido partirá desde la avenida de Las Banderas, en el ingreso a la ciudad, y culminará en la parroquia de Apuela.
Cotacachi será también el punto de partida y llegada de la edición 42 de la Vuelta al Ecuador, prevista del 6 al 12 de octubre.
Una alianza entre el Municipio de Antonio Ante y la Prefectura de Imbabura ha permitido traer al cantón la prueba más importante del ciclismo nacional.
El fin de semana pasado se realizó el triatlón Laguna Run Cotacachi 2025, con la participación de 150 atletas.
Por su parte, el cruce del lago Cuicocha, otra prueba emblemática, contó con 292 competidores, incluidos nadadores internacionales.
Estas actividades forman parte de la oferta de turismo deportivo del cantón. El alcalde Jomar Cevallos considera que han logrado cubrir un vacío que tenía el turismo en la provincia de Los Lagos.
“Hay que tener mucha habilidad para encontrar aliados y llegar a una negociación”, señaló.
Un imán para turismo extranjero
En materia turística, Cotacachi ofrece una propuesta similar a la de Cuenca.
El alcalde sostiene que la localidad imbabureña cuenta con atractivos únicos como la laguna de Cuicocha, su interculturalidad, las cafeterías de la ciudad, entre otros.
Es consciente de que el turismo extranjero representa un valor agregado para el cantón, por lo que se busca mantenerlo.
La Embajada de Estados Unidos en Ecuador ha previsto instalar un balcón de servicios para que los ciudadanos extranjeros residentes en la ciudad no tengan que trasladarse a Quito.
La municipalidad aprobó los estudios de un proyecto para transformar Cuicocha, que incluye el cambio del muelle, la instalación de un columpio gigante y la construcción de un mirador.
El plan está en manos del Sistema Único de Información Ambiental para su aprobación, ya que Cuicocha forma parte del Parque Nacional Cotacachi-Cayapas.
Los mercados del cantón
Cotacachi es el cantón más grande de Imbabura y se encuentra entre los 25 más extensos del país, con una superficie de 1.861,72 kilómetros cuadrados.
Jomar Cevallos considera que el COOTAD los castiga, ya que asigna mayores fondos económicos a cantones más pequeños pero con mayor población.
Cotacachi posee un amplio territorio y una población de 53.001 habitantes. El presupuesto asignado para este año es de 12 millones de dólares.
El mercado de la ciudad fue declarado turístico y gastronómico por el Ministerio de Turismo, y con el apoyo del Ministerio de Salud se logró que sea reconocido como promotor de la salud.
En la primera administración de Cevallos se construyó el mercado de la parroquia Apuela, en la zona de Intag y ahora están listos los estudios del mercado para Imantag.
En el ingreso a Cotacachi, por la antigua carretera que une a ese cantón con Atuntaqui, se construirá un patio de comidas de dos pisos. Uno similar se levantará en la parroquia de Quiroga. Se analiza el modelo de gestión, que puede una empresa de economía mixta.
En el centro urbano se implementará una zona azul de parqueo tarifado, con el objetivo de fomentar la rotación vehicular y facilitar el estacionamiento para los turistas.
