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El analista económico Alberto Acosta Burneo asegura que ocho de cada diez cigarrillo que se vende en Ecuador serían ilegales. Advierte que el contrabando financia al crimen organizado y propone ajustar los impuestos a niveles similares a los de Colombia y Perú.
En Ecuador, la situación del contrabando de cigarrillos es dramática, asegura Alberto Acosta Burneo. Ocho de cada diez cigarrillos que se venden en el país son ilegales, por lo que no generan impuestos.
¿La razón? Una cajetilla legal cuesta alrededor de 7 dólares, mientras que la ilegal vale cerca de 2 dólares. Acosta en entrevista con Vis a Vis explicó que esta profunda diferencia responde a un esquema impositivo incomprensible, ya que, con el argumento de cuidar la salud de los ecuatorianos, se aplicaron cargas desproporcionadas que generaron diferencias frente a los estándares regionales. Es decir, en los países vecinos esos productos son más baratos.
Esto ha convertido al contrabando en un negocio altamente rentable y en una de las principales fuentes de financiamiento del crimen organizado. Al igual que el narcotráfico y la trata de personas, esta actividad financia redes delictivas que obtienen recursos de manera sencilla.
“Es absurdo desplegar policías para controlar que los ciudadanos no adquieran un producto ilegal. Mientras el contrabando siga siendo un gran negocio, como ocurre en la actualidad, seguirá existiendo, por más controles, sistemas de trazabilidad y tecnología que se implementen”, afirmó.
Acosta Burneo señala que la solución es sencilla y que Ecuador debería aplicar un esquema tributario para cigarrillos y licores similar al que manejan Colombia y Perú.
En Ecuador, una cajetilla paga alrededor de 3,40 dólares en impuestos, mientras que en los países vecinos los tributos no superan los 2 dólares.
El esquema ecuatoriano, según Acosta, se basa en buenas intenciones, como reducir el consumo de cigarrillos y licor por razones de salud. Sin embargo, sostiene que las medidas aplicadas generan el efecto contrario, porque expulsan a los consumidores del mercado formal —donde existen garantías de calidad, uso y trazabilidad— y los empujan hacia la informalidad.
“Los impuestos deben ser coherentes con la realidad regional y las fronteras son permeables. Por eso, los tributos deben estar alineados con los estándares de Perú y Colombia”, dijo el experto.
Solo así, asegura, se reducirá el contrabando, los consumidores retornarán al mercado formal y aumentará la recaudación tributaria.
