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El experto energético Fernando Salinas advirtió que Ecuador atraviesa una crisis estructural de generación eléctrica debido a la falta de nuevas centrales y al crecimiento sostenido de la demanda. Además, alertó sobre los riesgos del próximo estiaje y la vulnerabilidad del sistema tras la paralización temporal de Coca Codo Sinclair.
Fernando Salinas, experto energético, dijo que el país vive una crisis de generación eléctrica y que, desde 2024, esta también afecta a otros segmentos de la industria.
En entrevista con Vis a Vis, el técnico señaló que lo que se observa actualmente son episodios de un problema estructural que no ha sido solucionado, debido a que todavía no existe suficiente provisión de oferta energética.
Explicó que es necesaria la incorporación de nuevas centrales de generación al Sistema Nacional Interconectado, ya que la demanda de electricidad crece anualmente alrededor del 5 %.
Salinas indicó que eso significa que el país debería inaugurar cada año una o dos centrales cuya potencia total represente unos 400 megavatios. Sin embargo, eso no ocurre. En 2025 se inauguró Toachi Pilatón, que bordea los 200 megavatios, además de dos obras de generación térmica en El Oro y El Cañar con potencias menores.
De momento, existe un plan emergente de contratación de generación térmica anunciado por Inés Manzano antes de su salida del Ministerio de Ambiente y Energía. Esta iniciativa sumaría 205 megavatios; sin embargo, el experto advirtió que existe preocupación por contrataciones fallidas en proyectos como Miraflores, Jaramijó y El Descanso 3.
Esa inquietud surge porque no existe un aprovisionamiento suficiente de energía emergente y, además, se aproxima un nuevo estiaje que se extendería de septiembre a marzo. A esto se suma la posible llegada del fenómeno de El Niño, con fuertes lluvias en la región Costa que podrían generar sequías en el Oriente, donde se ubican varias centrales hidroeléctricas.
En el caso de la Central Hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, que tiene una potencia instalada de 1.500 megavatios y produce alrededor de 7.500 GWh al año, esta representa aproximadamente el 25 % de la energía que consume el país.
La central, que opera bajo el sistema de pasada, es decir, que utiliza el agua de acuerdo con el caudal existente, enfrentó el 21 de mayo un evento hidrológico extraordinario registrado en la cuenca del río Coca. Ese día, el caudal alcanzó los 2.280 metros cúbicos por segundo, superando ampliamente el promedio habitual de entre 200 y 250 m³/s.
Salinas explicó que, debido al incremento del caudal y de los sedimentos en el afluente, fue necesario detener temporalmente el funcionamiento de la infraestructura para evitar ponerla en riesgo. La paralización permitió realizar la limpieza de los desarenadores, que filtran piedras, palos, arena y otros sedimentos para que el agua llegue limpia a las turbinas encargadas de la generación eléctrica.
Sin embargo, el país no cuenta con otro tipo de generación eléctrica capaz de abastecer completamente la demanda nacional, cuya demanda pico alcanza los 5.400 megavatios. Esto ocasionó cortes momentáneos de energía, reportados por usuarios en redes sociales.
El Plan Maestro de Electricidad establece que Ecuador cuenta con más de 20.000 megavatios de potencial hidroeléctrico aún no explotado, por lo que, según el experto, este recurso debería ser aprovechado.
