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Richard Carapaz conquistó la etapa 18 del Tour de Francia, logró su novena victoria en grandes vueltas y se convirtió en el ciclista latinoamericano con más triunfos de etapa en estas competencias. Tras la carrera, dedicó el triunfo a la memoria de su madre y reafirmó su objetivo de pelear por el maillot de la montaña.
“A mi mamá todos los días la tengo en mi cabeza. Vive conmigo. Estará muy orgullosa viendo a su hijo”, dijo el ciclista Richard Carapaz, (EF Pro Cycling) tras ganar este 23 de julio la etapa 18 del Tour de Francia.
Carapaz se refirió a la pérdida de su madre, Ana Luisa Montenegro, ocurrida el pasado 28 de enero, un hecho que hizo difícil el inicio de su temporada ciclística.
La victoria, añadió, es una recompensa por todo el trabajo realizado en casa y por el sacrificio de estar lejos de su familia.
Se trata de su segundo triunfo de etapa en esta edición del Tour de Francia y del noveno en las grandes vueltas. En su palmarés suma cuatro victorias de etapa en el Giro de Italia, tres en La Vuelta a España y dos en el Tour de Francia.
Con este laurel, Carapaz se convirtió en el ciclista latinoamericano con más victorias de etapa en las grandes vueltas, al superar a los colombianos Nairo Quintana y Lucho Herrera, quienes registraban ocho.
La etapa, disputada entre Orcières y Merlette sobre un recorrido de 185,2 kilómetros, la completó en un tiempo de 4 horas, 26 minutos y 21 segundos. Carapaz consiguió esta victoria luego de varios intentos en jornadas anteriores. Esta vez estuvo atento a los movimientos del pelotón y aprovechó un ataque del equipo Quick-Step para lanzar un contundente contraataque.
Con un cambio de ritmo demoledor, a falta de cuatro kilómetros para la meta, comenzó a descolgar a los corredores que encabezaban la fuga. En el último kilómetro mantuvo un ritmo a máxima potencia que le permitió celebrar una magnífica victoria.
Sobre las exigentes etapas de montaña de este viernes y sábado, Carapaz aseguró que volverá a intentarlo. «Si tengo las piernas, seguro que atacaré», afirmó. Añadió que su objetivo es llegar a París con el maillot de la montaña y explicó que en esta jornada no se preocupó por sumar muchos puntos en esa clasificación, ya que su prioridad era cruzar primero la línea de meta.
El escalador ecuatoriano ocupa el tercer lugar en la clasificación de la montaña con 63 puntos, por detrás de Tadej Pogačar, que suma 70, y Valentin Paret-Peintre, con 69.
