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El comandante general de la FAE, Mauricio Salazar, ofreció disculpas públicas ordenadas por la Corte Constitucional y reconoció la responsabilidad del Estado en la desaparición forzada y muerte de Josué, Ismael, Steven y Nehemías, ocurrida en diciembre de 2024.
Mauricio Salazar, comandante general de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE), ofreció disculpas públicas en cumplimiento de la sentencia de la Corte Constitucional por la desaparición forzada y el asesinato de cuatro niños ocurridos en diciembre de 2024.
Previo al pronunciamiento dispuesto por el máximo órgano constitucional, Salazar expresó sus condolencias a las familias de Josué, Ismael, Steven y Nehemías por lo ocurrido con los menores.
En la sentencia de la Corte Constitucional, emitida el 25 de marzo de 2026, se incluyó el texto de las disculpas públicas:
“Por disposición de la Corte Constitucional del Ecuador, establecida en la sentencia 1732-25-EP/26, el comandante general de la Fuerza Aérea Ecuatoriana comparece ante Josué, Ismael, Steven y Nehemías, y ante la sociedad en su conjunto, para reconocer con vergüenza y dolor que el Estado es responsable de un horrendo suceso: la desaparición forzada y posterior muerte de cuatro niños afrodescendientes habitantes de un barrio popular de Guayaquil, arrebatándoles su libertad, su infancia y su derecho a vivir dignamente.
La noche del 8 de diciembre de 2024, patrullas militares subordinadas al Ministerio de Defensa Nacional y a la FAE los privaron ilegal y arbitrariamente de su libertad, los sustrajeron de la protección de la ley y los colocaron en una situación de absoluta indefensión, incumpliendo el deber de proteger su vida, su libertad y su dignidad.
El Estado, agregó el comandante, no protegió a Josué, Ismael, Steven y Nehemías como era su obligación, y las Fuerzas Armadas incumplieron su principal función: proteger los derechos, libertades y garantías de los ciudadanos.
Asimismo, reconoció que el Estado, a través del Ministerio de Defensa Nacional y de las Fuerzas Armadas, no proporcionó a sus familias información inmediata, completa y veraz sobre la detención, el paradero y la suerte de los niños.
La respuesta oficial fue tardía, fragmentada y contradictoria, lo que vulneró el derecho a la verdad y prolongó la angustia de sus familiares. De manera especial, admitió que ciertas declaraciones públicas emitidas por el Ministerio de Defensa contribuyeron a estigmatizar a Josué, Ismael, Steven y Nehemías, así como a sus familias, reforzando prejuicios y estereotipos sobre la niñez pobre y afrodescendiente de Guayaquil.
Por todo ello, pidió perdón de manera explícita a las madres, padres, hermanos y demás familiares de Josué, Ismael, Steven y Nehemías, así como a su comunidad y a la sociedad ecuatoriana.
“Su lucha legítima y su dolor nos interpelan, y su derecho a la verdad y a la justicia debe ser plenamente garantizado. Que este acto sirva para recordar a todos los servidores de la fuerza pública que nadie está por encima de la ley para vulnerar derechos ni actuar con impunidad”.
“En memoria de Josué, Ismael, Steven y Nehemías, nos comprometemos a que este reconocimiento no sea un gesto simbólico vacío, sino el inicio de un camino irreversible hacia la verdad, la justicia y la reparación integral”.
Salazar aseguró que se adoptarán medidas para evitar que un hecho de esta naturaleza vuelva a repetirse. Entre ellas mencionó la colaboración plena y transparente con las investigaciones penales y disciplinarias, la adopción de normas claras de coordinación entre las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional, y la implementación de protocolos específicos para la actuación de los miembros de la fuerza pública frente a niños y adolescentes.
